Gaz propane en citerne : quand le chauffage vire au casse-tête

Sommaire

Un manque de transparence

On peut déplorer comme dans beaucoup d'énergies un manque de transparence des prix qui est pourtant essentielle pour garantir un marché équitable, mais l'absence de prix réglementés complique cette réalité pour les consommateurs. Dans un tel environnement, il devient difficile pour les clients de comparer les tarifs ou de comprendre la composition des prix qu'ils paient. Voir les 16 réponses essentielles sur le gaz en citerne.

Pas de tarifs réglementés

Contrairement aux TRV (Tarifs Réglementés de Vente) de l’électricité vendue par EDF, le propane n’est pas soumis à des tarifs réglementés. Chaque fournisseur fixe librement ses barèmes, ce qui crée une forte disparité entre les prix pratiqués. Il n’est pas rare qu’un consommateur paie bien plus que son voisin pour un service identique, sans explication claire. La composition des prix, entre barèmes, remises, frais annexes et abonnements, reste floue, alimentant frustration et méfiance.

Des marges bénéficiaires importantes

Les fournisseurs appliquent des marges bénéficiaires très variables, rendant le marché opaque. Par exemple, un consommateur peut découvrir qu'il paie un prix bien plus élevé que d'autres clients livrés par la même marque dans sa région sans comprendre pourquoi.
Cette situation crée un sentiment de méfiance et une frustration croissante parmi les utilisateurs de propane, qui ont l'impression de faire face à des pratiques commerciales déloyales. De plus, le manque de standardisation dans la facturation rend toute comparaison difficile (même si des fiches standardisées ont été imposées) forçant ainsi les clients à naviguer dans un labyrinthe d'offres complexes et souvent déroutantes.

D'où vient le gaz propane

​Définition et composition du gaz propane​

Le gaz propane est un hydrocarbure de formule chimique C3H8, à l'état gazeux à température ambiante et qui se transforme en liquide sous pression. Il est classé parmi les gaz liquéfiés de pétrole (GLP) et est principalement extrait des réserves de gaz naturel et de pétrole brut.
Sa composition chimique fait du propane une source d'énergie particulièrement efficace, utilisée pour le chauffage, la cuisson, et même comme carburant pour les véhicules.
Utilisé par des milliers de ménages et d'entreprises, le propane est une alternative à d'autres sources d'énergie comme le gaz naturel ou l'électricité.

Mécanismes de fixation du prix

Contrairement à l'électricité dont les prix sont encadrés (peut-être encore quelques mois), le mécanisme de fixation du prix du propane est soumis aux fluctuations des marchés internationaux, mais au fait que les différents acteurs diminuent les remises accordées lors de la signature des contrats tout en augmentant leurs barèmes, ce qui engendre des variations de tarifs parfois importantes pour les consommateurs.

Cette situation soulève de nombreuses questions sur la transparence du marché, la concurrence entre fournisseurs et l'impact sur le pouvoir d'achat des ménages.

L'évolution du prix du propane

Les tarifs sont influencés par plusieurs facteurs, notamment l'offre et la demande, les coûts de production, ainsi que les fluctuations du marché mondial des énergies. Contrairement aux prix réglementés, qui sont imposés par l'État, les prix du propane dans un marché libre varient selon les contrats et les fournisseurs.
Par exemple, lors de pics de demande en hiver, les tarifs peuvent s'envoler, tandis qu'en été, ils peuvent diminuer. De plus, la distance par rapport aux centres de production et les coûts logistiques jouent un rôle crucial dans la détermination du prix final que paient les consommateurs. Ainsi, il n'est pas rare de voir des différences de prix significatives entre les régions.

Impact des fluctuations du marché

Les fluctuations des prix du propane peuvent avoir des répercussions majeures sur le budget des ménages et des entreprises. Par exemple, en 2021, la hausse des prix du propane en raison de l'augmentation de la demande post-pandémique a rendu l'énergie moins accessible pour de nombreuses familles, provoquant des choix difficiles entre chauffage et autres dépenses essentielles.

Les consommateurs doivent donc être attentifs aux tendances du marché et envisager des solutions à long terme. Mais les contrats à prix fixe, afin de se prémunir contre les hausses soudaines n'existent pas ou sont limités à quelques mois (24 en moyenne). Les statistiques montrent que les ménages qui ne surveillent pas régulièrement les fluctuations des prix se retrouvent à payer jusqu'à 30 % de plus que ceux qui prennent le temps de comparer les offres.

Une volatilité des prix accrue

Les impacts de l'absence de prix réglementés sur le marché du propane.

Sans un cadre réglementaire pour stabiliser les prix, le marché du propane est une mer agitée où les prix peuvent fluctuer fortement. Cette volatilité reflète des facteurs variés, tels que la demande saisonnière, les événements géopolitiques, et même les conditions météorologiques, qui peuvent influencer la production et la distribution. Par exemple, lors de périodes de froid intense, la demande de propane pour le chauffage augmente, ce qui entraîne une hausse rapide des prix.
En revanche, durant les mois d'été, lorsque la demande chute, les baisses sont inexistantes. À titre d'illustration, les chiffres de l’Administration américaine de l'énergie montrent que le prix du propane a connu des variations de près de 50 % sur une même année, illustrant ainsi l'impact direct de l'absence de régulation sur les tarifs.

Impact sur les entreprises

Les entreprises sont souvent les plus touchées par l'absence de prix réglementés sur le marché du propane. Contrairement aux autres énergies, qui permettent de négocier des contrats à long terme ou acheter en gros pour amortir les hausses de prix, les professionnels sont tributaires de leur gazier.

Imaginez un petit restaurant qui dépend du propane pour sa cuisine : une augmentation du prix du propane réduit ses marges bénéficiaires.
Selon une étude de l'Institut national de la consommation, environ 60 % des petites entreprises déclarent que les fluctuations de prix du gaz impactent négativement leur rentabilité. L'absence de régulation n'affecte pas uniquement les coûts, mais a également des répercussions sur l'emploi et la pérennité des activités, illustrant ainsi l'importance d'un cadre stable pour la tarification de cette ressource essentielle.

Impact sur les foyers

​Cela entraîne des difficultés financières, en particulier durant les saisons de forte consommation.

Variations régionales du prix du GPL

Le gaz propane, bien que souvent considéré comme un produit homogène, présente des prix qui ne varient pas d'une région à une autre. Les différences de coûts sont lissées, notamment les coûts de transport, la proximité des centres de distribution et même les taxes locales. Par exemple, dans les zones rurales éloignées, les prix ne sont pas plus élevés pour les particuliers malgré des frais de transport additionnels imposés par les fournisseurs pour acheminer le propane à des lieux moins accessibles.

Impact des saisons sur les tarifs

Les fluctuations saisonnières ne jouent pas de rôle dans la détermination des prix du gaz propane. En hiver, la demande augmente considérablement en raison du besoin de chauffage, ce qui entraîne une hausse des prix. À titre d'exemple, durant l'hiver 2021, les consommateurs de GPL ont connu une augmentation des tarifs de près de 30 % par rapport à l'été précédent, lorsque la demande était à son niveau le plus bas.

Cette tendance est également influencée par des facteurs météorologiques, comme les vagues de froid inattendues, qui exacerbent encore la demande. Comme les multinationales se passent ses salariés, elles louent les camions et leurs chauffeurs à la journée. Résultat : en cas de forte demande, les délais s'allongent et les sociétés ne livrent pas leurs clients. Si des volailles meurent ou une installation de chauffage gèle, c'est le "grand froid" qui est évoqué par les gaziers et ce sont les assurances des particuliers ou des agriculteurs qui sont sollicitées !

Ainsi, les utilisateurs doivent être conscients des pratiques et des tendances saisonnières pour planifier leur approvisionnement en conséquence, tout en tenant compte des variations de prix qui en découlent.

Comparaison des tarifs internationaux

Lorsque l'on examine le gaz propane à l’échelle internationale, les disparités de prix sont plus marquées. Par exemple, aux États-Unis, le prix du propane est souvent moins cher que dans de nombreux pays européens, principalement en raison de la production abondante de gaz de schiste.

​En août 2024, le prix moyen du propane aux États-Unis était d'environ 2,45 $ par gallon (1 gallon équivaut à 3,78541178 litres) En août 2024, la valeur du dollar américain (USD) était de 1 USD pour 0,91 EUR. Calcul : 0.91 divisé par 3.78541178 = 0.2403 euros le litre soit 0.480 euro le kilo.

Mais les prix varient considérablement selon les états. Par exemple, en Californie et en Illinois, les prix relevés étaient d'environ 2,40 $ et 1,80 $ par gallon respectivement, tandis que dans des états comme le Connecticut et la Floride, les prix sont plus élevés, atteignant 3,72 $ et 4,99 $ par gallon respectivement (Source National Council On Energy).

Les alternatives au gaz propane

Découvrez quelles sont les alternatives au gaz en citerne

La difficulté de choix

Pour les consommateurs outre le fait qu’il existe de multiples tarifs, la complexité réside sur le fait que sur la période donnée tous les types de barèmes gaz et abonnements pour les distributeurs de GPL ont changé, se sont modifiés et se complexifient en permanence.

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