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La récolte du maïs nécessite une étape très importante : le séchage. Pour garantir une conservation optimale et éviter les risques liés à l'humidité, les cellules sécheuses jouent un rôle déterminant. Parmi les différentes sources d’énergie utilisées pour le séchage, le gaz propane se démarque par son efficacité et sa praticité. Les cellules sécheuses de maïs au gaz propane allient efficacité et performance.
Pourquoi sécher le maïs ?
Le maïs récolté contient généralement entre 18 % et 35 % d'humidité. Un taux d'humidité élevé peut entraîner des moisissures, la prolifération de champignons et une dégradation de la qualité du grain. Pour éviter ces problèmes, le séchage permet d’abaisser l’humidité à un niveau sûr, souvent entre 13 % et 15 %.
Quelles sont les périodes de séchage ?
En France, la campagne de séchage du maïs grain s'étend généralement d'une période allant de septembre à décembre, avec des variations régionales et climatiques. Les phases principales s'étalent de :
- Septembre à octobre : Début de la récolte et des premiers séchages, principalement dans les régions précoces comme le Sud-Ouest et le Centre Ouest. Le maïs est récolté avec un taux d'humidité souvent élevé, nécessitant un séchage rapide pour éviter les risques de moisissures et assurer une bonne conservation.
- Octobre à novembre : Période de pleine activité
- Novembre à décembre : Fin de la campagne de séchage (et donc des tarifs campagne des gaziers).
Le séchage est essentiel pour réduire l'humidité du maïs (souvent entre 25 et 35 % à la récolte) à un niveau compatible avec le stockage (environ 14 % en moyenne), afin d'éviter les moisissures et les risques de mycotoxines afin de garantir une bonne conservation du grain pour la commercialisation ou l'alimentation.
Comment ça marche ?
Les cellules sécheuses sont des installations permettant de sécher le maïs en grandes quantités. Elles fonctionnent en utilisant une source de chaleur pour évaporer l'humidité contenue dans les grains. Le fonctionnement des cellules sécheuses s'effectue avec un ou plusieurs brûleurs alimentés au gaz propane soit en phase gazeuse soit en phase liquide.
Le gaz propane est parfaitement adapté
C'est une énergie privilégiée pour ce type d’application grâce à plusieurs atouts :
- Puissance calorifique élevée : le propane permet une montée en température rapide et uniforme.
- Combustion propre : il ne produit ni résidus ni suie, ce qui réduit les besoins d’entretien des équipements.
- Disponibilité et stockage : le propane est stockable dans des réservoirs GPL de différentes capacités sous forme liquide, ce qui permet une autonomie énergétique très importante (1000 kg de GPL offrent 13800 kWh de puissance énergétique en PCS.
- Facilité d'utilisation : il offre un contrôle précis de la température, essentiel pour un séchage homogène.
Les avantages du gaz propane
Le GPL est idéal pour le séchage du maïs pour plusieurs raisons ;
- Efficacité énergétique : le propane offre un excellent rendement énergétique, permettant un séchage rapide et maîtrisé.
- Coût compétitif : bien que les prix de l’énergie varient, le propane reste une option économiquement viable comparée à l’électricité ou au fioul.
- Flexibilité : les systèmes de séchage au propane peuvent être adaptés à différentes capacités de stockage et de production.
- Respect des normes environnementales : le propane est une énergie propre qui génère moins d’émissions de CO₂ que d’autres combustibles fossiles comme le fioul.
Quelles sont les précautions à prendre
Il y a les règles d'implantation des cuves de gaz avec les normes concernant le branchement obligatoirement réalisé par un professionnel agréé QMOS dans certains cas.
- Respect des normes concernant les stockages et leur environnement.
- Choix du bon fournisseur de combustible qui devra assurer une livraison parfaite et en temps voulu sans s'abriter vers le concept de "grand froid" qui permet de s'assujettir des obligations de résultat pourtant désignées dans le contrat.
- Achat du gaz à des tarifs convenables : les prix de la dernière campagne de séchage pour certaines multinationales étaient plus élevés que leurs concurrents. Les prix relevés pour des séchages de l'ordre de 20 tonnes/campagne étaient pour Antargaz de 1100 euros HT la tonne et pour Butagaz de 1040 euros la tonne HT.
Les conditions pour optimiser l'utilisation
L’utilisation du gaz propane nécessite quelques précautions pour garantir la sécurité et optimiser la performance des sécheuses :
- Vérifier régulièrement l’état des brûleurs et des conduits.
- Assurer une bonne ventilation du séchoir pour éviter toute accumulation de gaz.
- Contrôler la température afin d’éviter toute surchauffe ou altération des grains.
- Entretenir périodiquement les silos afin d'assurer un fonctionnement optimal.
Conclusion
Les cellules sécheuses de maïs au gaz propane offrent une solution efficace, économique et performante pour assurer un séchage optimal des grains. Grâce à sa puissance calorifique élevée, sa combustion propre et sa flexibilité d’utilisation, le propane constitue une alternative fiable pour les agriculteurs cherchant à maximiser la qualité et la conservation de leur récolte.
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