Torréfacteurs de café. Utilisation d'appareils à gaz naturel ou GPL

Sommaire

1. Les microtorréfacteurs​

Le monde du café de spécialité connaît une montée en puissance des micro-torréfacteurs, souvent indépendants, soucieux de maîtriser l’ensemble du processus de transformation du grain. Pour cela, beaucoup se tournent vers des torréfacteurs à gaz, réputés pour leur précision thermique et leur rendu aromatique.

Les avantages des torréfacteurs à gaz

1. Précision thermique : réglage fin de la flamme, montée rapide en température.
2. Profil gustatif : meilleur développement des arômes sur une large palette.
3. Économie d'énergie : le gaz est souvent moins cher que l’électricité pour un usage intensif.

Pourquoi utiliser des torréfacteurs à gaz ?

Le gaz naturel ou en citerne de propane offre des qualités indéniables :

Avantages techniques du gaz

• Meilleur contrôle thermique : La flamme permet une montée en température rapide et un ajustement fin pendant la courbe de torréfaction.
• Répartition homogène de la chaleur : Utile pour préserver les arômes complexes.
• Flexibilité : Convient à la torréfaction de petits lots comme de volumes plus importants.

Comparaison avec l’électrique

Coût à l’usage : Le gaz (propane ou naturel) reste souvent moins cher que l’électricité pour une puissance équivalente.
Moins de pics de consommation électrique : Ce qui évite les surtensions ou la nécessité de renforcer l’installation électrique.​

Exemples de marques fiables par usage

*Le mot "batch" signifie "lot" en anglais. Dans le contexte de la torréfaction de café, un batch correspond à une fournée de grains de café torréfiés en une seule opération dans la machine.
Exemple concret : Si une machine a une capacité de 10 kg par batch, cela signifie qu’on peut torréfier jusqu’à 10 kg de grains verts à la fois.
Une fois le batch terminé (environ 10 à 15 minutes), on peut recharger la machine pour un nouveau batch, et ainsi de suite.
** Ce sont 2 logiciels spécialisés Artisan (gratuit, open-source) ou Cropster (payant) qui se connectent à la machine via des sondes (thermocouples) et une interface USB ou Wi-Fi.

Illustration avec 2 modèles Lion CR 3 et CR 10 du fabricant français Fabrica Café

Fourchette de prix indicative

2. Consommations en gaz

Données de départ données par de nos lecteurs qui veut s'équiper : Puissance de chauffe : 3,7 kW
Nombre de batchs/jour : entre 4 et 10 (selon batch de 15 à 6 kg)
Durée moyenne d’un batch : 15 à 20 minutes
Type de gaz : généralement gaz propane ou gaz naturel

Étape 1 – Énergie consommée par jour
Durée totale de fonctionnement par jour :
Entre 1 h (4 × 15 min) et 3 h 20 (10 × 20 min) → disons environ 3 heures pour 60 kg/jour.

Résumé de la consommation de gaz par jour (60 kg de café)
Type de gaz Consommation estimée

À noter : Ces calculs sont théoriques (rendement 100 %). En pratique, les pertes thermiques existent.
Il faut appliquer un rendement réel, souvent entre 70 % et 85 %.

Une majorité de machines sont importées

Focus sur la Chine et d'autres pays producteurs. Une tendance forte émerge : l’achat de machines fabriquées en Chine, en Turquie ou en Europe de l'Est.​

Les fabricants chinois

Des marques comme North Coffee Roaster, Mill City (assemblage US mais pièces souvent chinoises) ou Zhengzhou Mona Machinery inondent le marché avec des torréfacteurs au gaz à prix compétitifs.

Les caractéristiques :

• Acier inox souvent de qualité moyenne, mais acceptable pour un usage artisanal.
• Composants de régulation (thermocouples, brûleurs, vannes) variables selon le modèle.
• Assistance technique parfois limitée ou inexistante à l’international.

Autres pays fabricants

• Turquie : Toper, Genio Roasters (design turco-sud-africain), machines robustes mais à la technologie parfois dépassée.
• Corée du Sud : Machines innovantes, comme Stronghold, plutôt électriques mais certains modèles hybrides existent.
• Europe de l’Est : Quelques fabricants proposent des machines correctes à bas coût, mais avec peu de SAV.

3. Les entreprises artisanales et PME utilisatrices

Les entreprises qui nous contactent sont de petites structures qui se lancent dans un projet et n'ont souvent pas un gros budget d'investissement.

Profils concernés

• Micro-torréfacteurs indépendants : souvent en recherche de machines abordables pour lancer leur activité.
• Torréfacteurs de quartier ou de marchés : avec une exigence artisanale mais un budget limité.
• Tiers-lieux, coffee-shops avec torréfaction sur place : attirés par le storytelling du “fait maison”.

Motivations d’achat à l’international

• Prix inférieur de 30 à 50 % par rapport aux machines européennes (ex : Probat, Loring).
• Livraison rapide via Alibaba, AliExpress ou des importateurs spécialisés.
• Personnalisation parfois possible en usine (couleur, capacité, logo).

4. Problèmes rencontrés

Ils sont de plusieurs ordres :

Sécurité et conformité

• Normes CE absentes ou douteuses : certains brûleurs ou organes de commande peuvent ne pas être certifiés.
• Risque d’explosion, fuite de gaz, ou combustion incomplète si l’installation est mal faite.
• Assurances professionnelles peuvent refuser d’indemniser un sinistre lié à une machine non homologuée.

SAV et pièces détachées

• Difficulté à obtenir des pièces de rechange ou à comprendre des notices en anglais approximatif.
• Techniciens locaux non formés à ces équipements.

Durabilité

• Usure prématurée de certaines pièces (moteurs d’entraînement, roulements).
• Faible valeur à la revente.

5. Considérations éthiques et écologiques

• Empreinte carbone du transport
• Importer une machine lourde depuis la Chine ou la Turquie implique un bilan carbone élevé.
• Conditions de fabrication. Les chaînes d’approvisionnement restent opaques : conditions de travail, respect de normes sociales, traçabilité des composants.
  

Existe-t-il une alternative locale ? Oui les marques françaises (Fabrica Café) et européennes (Probat, Giesen, IMF, Joper) garantissent qualité, sécurité, réparabilité, mais à des tarifs malheureusement supérieurs. Il faut garder en tête que lorsqu'on achète un prix on fait abstraction souvent de la qualité.

6. Quelles solutions pour un achat responsable ?

Elles tombent sous le coup de la logique et du bon sens :

• ​Audit technique préalable : S’assurer que la machine peut être adaptée aux normes locales.
• Vérifier la compatibilité avec le réseau gaz français (pression, type de gaz, sécurité).
• Importation encadrée : Passer par un importateur ou distributeur reconnu qui assure un SAV en France.
• Exiger les certificats de conformité CE ou équivalents.
• Installation par un professionnel agréé : Obligatoire en France pour les installations fonctionnant au gaz.
• Favoriser les machines d’occasion européennes : Plus coûteuses à l’achat, mais souvent plus rentables sur la durée.

Conclusion

Les entreprises de torréfaction qui choisissent des machines au gaz importées de Chine ou d’autres pays le font souvent pour des raisons économiques. Si ces équipements peuvent convenir à certains profils, ils impliquent des compromis techniques, sécuritaires et éthiques non négligeables. Un achat éclairé passe par une évaluation rigoureuse des besoins, des risques et de la chaîne d’approvisionnement. La torréfaction artisanale, si elle veut rester porteuse de valeurs, se doit aussi d’interroger ses outils.