Les restaurants qui utilisent du gaz propane en citerne font un choix d’autonomie, de puissance de cuisson et de polyvalence énergétique, mais au prix de fortes contraintes réglementaires, contractuelles et de sécurité. L’option est surtout pertinente pour les établissements hors gaz de ville ou ayant de gros besoins simultanés en cuisson, chauffage et eau chaude. Dans la restauration, le gaz propane en citerne offre autonomie, puissance et confort de cuisson, notamment en zones non raccordées… mais il impose aussi des règles strictes de sécurité, de contrat et de réglementation.
1. Pourquoi les CHR choisissent-ils le gaz en citerne
Dans les CHR, acronyme de « Café, Hôtel et Restaurants », l’énergie est un poste central : elle conditionne la qualité de la cuisson, le confort thermique de la salle, la disponibilité de l’eau chaude et la continuité de service. Le propane en citerne est choisi quand le réseau de gaz naturel est inexistant ou trop coûteux à raccorder, ou quand l’établissement veut un stock tampon important, indépendant des aléas réseau.
Les principaux atouts pour un restaurant sont :
Le stockage en réservoir permet de bénéficier d'une grande quantité d'énergie concentrée et disponible :
13 835 kWh d'énergie fournie par une citerne de 1000 kg.
Autonomie grâce à un stockage massif sur site (cuves aériennes ou enterrées).
Polyvalence : une seule énergie pour cuisson, chauffage, eau chaude sanitaire, parfois terrasses abritées chauffées [1] ou annexes.
Performance en conditions difficiles : fonctionnement jusqu’à des températures très basses, contrairement au butane.
Intégration discrète : possibilité d’enterrer la citerne, ce qui limite l’impact visuel sur un établissement haut de gamme.
2. Les offres des principaux fournisseurs pour la restauration
Plusieurs propaniers structurent des offres dédiées au CHR, avec accompagnement technique et logistique. Attention aux prix, car certaines firmes facturent aux pros le gaz aussi cher que pour des particuliers. Il y a des coutumiers de la remise octroyée généreusement pour faire signer le contrat et qui réduisent progressivement son montant. De même les abonnements vont de 1 à 5, ainsi à service égal certains professionnels payent 5 fois plus cher que d'autres l'accès au réservoir qui est toujours la propriété du gazier, l'achat n'étant pas intéressant en raison des contraintes administratives qui plombent le coût final.
Antargaz : Propose des citernes aériennes ou enterrées pour la cuisson, le chauffage et l’eau chaude, avec livraison programmée ou automatique, et services associés (dimensionnement, étude d’implantation, suivi conso). Butagaz : Communique sur l’accessibilité du propane en citerne partout en France, une alternative plus propre que le fioul et des prix négociables dans un marché concurrentiel. Primagaz : Met en avant l’adaptation aux hôtels-restaurants, la forte densité énergétique du propane et la possibilité de remplacer le fioul avec des gains environnementaux et de confort. Vitogaz : Développe des offres spécifiques hôtellerie-restauration avec focus sur la continuité d’approvisionnement, l’accompagnement sécurité et l’optimisation de la consommation.
Ces acteurs assurent tous en général : étude de faisabilité, choix de la taille de cuve, implantation réglementaire, mise en service, plan de livraison, hotline et interventions en cas d’alerte.
Prix repère : si vous payez plus de 800 euros la tonne de GPL, posez vous la bonne question : suis-je chez le bon fournisseur de propane ? Voir le prix du gaz en citerne
3. Cadre sécurité et obligations réglementaires
Restaurants au propane en citerne : une énergie stratégique, sous haute surveillance. Pour un restaurant (ERP), l’usage du propane en citerne est très encadré :
Respect des normes et de la directive gaz pour les appareils de cuisson professionnels (par ex. NF EN 203 pour le matériel de cuisson).
Contrôles périodiques des citernes : inspections visuelles régulières triennales, visites de sécurité associées aux livraisons, et requalification périodique du réservoir décennale (retarage de la soupape typiquement de l’ordre de 10 ans) afin de vérifier son intégrité.
Distances de sécurité minimales entre citerne et bâtiments, ouvertures, voies publiques, limites de propriété, renforcées pour les ERP (5 mètres pour une citerne aérienne.
En cas de fuite, les consignes sont codifiées : fermeture de la vanne, évacuation, interdiction d’utiliser des appareils électriques type téléphone portable ou flamme nue, appel aux services d’urgence et au fournisseur. Les guides de sécurité insistent sur l’intervention exclusive de professionnels qualifiés (PG, PGI, etc.) pour toute modification d’installation, vérification ou réparation.
4. Avantages concrets pour un restaurant
Pour un établissement de restauration, les bénéfices du propane en citerne sont à la fois techniques et opérationnels.
Capacité et autonomie : On l'a vu, une citerne concentre une grande quantité d’énergie (13 800 kWh par tonne de propane), ce qui permet de couvrir simultanément cuisson intensive, chauffage de salles et eau chaude sans risque de rupture fréquente comme avec les bouteilles.
Qualité de cuisson : La flamme gaz permet une montée en température rapide et un réglage fin, particulièrement appréciés des chefs pour la précision de cuisson.
Confort et propreté: Combustion plus propre que le fioul, moins de suies et de particules, ce qui réduit certains besoins de nettoyage et de ramonage et améliore le confort des clients.
Multi-usages : Chauffage homogène par eau chaude, production rapide d’eau chaude sanitaire pour la plonge et les chambres, éventuelle alimentation de terrasses chauffées.
[1] Depuis le 31 mars 2022, un décret interdit l’utilisation de systèmes de chauffage ou de climatisation sur les terrasses ouvertes situées sur le domaine public. Contravention : une amende de 5ᵉ classe, jusqu’à 1 500 €, et en cas de récidive, jusqu’à 3 000 €. Il ne s’agit pas juste des appareils au gaz : tous les systèmes de chauffage “consommant de l’énergie” sont concernés.
Si la terrasse est entièrement couverte et fermée : il faut des parois latérales rigides (ex : vitres), et que l’ensemble soit étanche à l’air. Utiliser des systèmes de chauffage autorisés à l’intérieur de la terrasse fermée, en respectant les règles locales (ex : sécurité incendie, hauteur des appareils, émissions). Par exemple, à Paris, le règlement des terrasses indique des limites de hauteur pour les chauffages.
Auberge isolée en fonctionnant entièrement au propane (cuisson, chauffage, eau chaude, terrasses fermées chauffées). Photo Picbleu
5. Limites, risques et contraintes
En parallèle, la citerne de propane impose plusieurs contraintes fortes au restaurateur.
Coût d’investissement : l'achat du stockage est déconseillé.
Frais non pris en charge par le gazier : Si le génie civil est généralement pris en charge par le fournisseur de gaz, les frais de terrassement éventuels pour citerne enterrée sont à la charge du client (brise roche, confection d'une dalle béton en présence d'une nappe phréatique haute,etc.
Coûts d'installation du gaz, canalisations enterrées ou apparentes, organes de sécurité, cheminée/ventouse, et adaptation éventuelle des équipements.
Engagement contractuel : Les contrats professionnels (location de cuve ou mise à disposition, durée, barème, indexations, frais de retrait, pénalités) peuvent engager l’établissement sur plusieurs années, avec coût de sortie non négligeable.
Sécurité : Une installation non conforme ou mal entretenue augmente les risques de fuite, d’incendie ou d’explosion, ce qui est critique en ERP et peut engager la responsabilité pénale et civile du gérant.
Réglementation stricte : Respect indispensable des distances, contrôles périodiques, consignations, affichages des consignes, registres de sécurité, coordination avec la commission de sécurité.
Des incidents sur d’autres commerces (ex. boucheries, petits ERP) impliquant des citernes ou des groupes de bouteilles rappellent le besoin de rigueur sur l’implantation, la ventilation et la qualité des organes de régulation.
6. Retours d'expérience et pratiques de terrain
Les témoignages spécifiques « restaurant + citerne propane » restent peu visibles dans les médias, mais les retours de professionnels sur le forum Picbleu (qui a ainsi dressé de nombreuses études de cas) donnent quelques tendances.
Problèmes fréquemment cités :
Ils sont récurrents et ne varient pas d'année en année :
Un prix du gaz propane en constante évolution.
Des locations élevées.
La désagréable sensation d'être infantilisés (les gaziers baissent le prix du gaz parce leur client veut les quitter et jouent sur la culpabilité en indiquant qu'il fallait les appeler avant). Ce système est inadmissible, car les clients qui font confiance sont ceux qui payent le plus cher. Le but des distributeurs de GPL étant de distribuer un maximum de dividendes quitte à trahir la confiance de leurs clients.
Difficultés pour se faire livrer (la tendance est de louer le chauffeur et son camion à la journée). Résultat : lorsqu'il y a beaucoup de commandes, les délais sont longs, car le choix entre service client et rentabilité à été fait. Les clients sont en panne et s'énervent au téléphone pour exiger une livraison. Des sociétés comme Butagaz évoquent le grand froid pour se dédouaner, d'autres comme Primagaz laissent leurs clients domestiques en panne malgré les mises en demeure du Médiateur National de L'Énergie.
Contrats léonins et aux clauses discutables (le client est obligé de consommer un certain tonnage défini dans les conditions particulières du contrat). Si le tonnage n'est pas atteint, la durée du contrat est repoussée jusqu'à atteindre le volume requis.
Certaines clauses créent chez le consommateur une impression de justice contractuelle, alors que dans les faits, le propanier reste seul décideur. Ce sont des clauses asymétriques, typiques des contrats d’adhésion.
Les frais de retraits du stockage élevés sont opaques, surévalués, dissuasifs, et renouvelés chaque année à la hausse.
Pression instable, régulateurs mal dimensionnés, condensation,
Des erreurs de stockage de bouteilles d’appoint dans des locaux inadaptés,
Une méconnaissance des consignes par le personnel.
Les multinationales font appel à des sous-traitants sur les plateformes téléphoniques avec des employés qui ne savent sur le gaz que ce qu'ils ont appris c'est-à-dire peu de choses (à part faire resigner un contrat le plus vite possible).
Points positifs relevés :
Ces retours positifs sont surtout liés aux qualités du gaz et convergent sur une idée-clé : une installation bien conçue, bien dimensionnée et bien suivie se fait vite oublier au quotidien, alors qu’une installation approximative devient une source de tracas permanents
Satisfaction sur la stabilité de la flamme,
sur la rapidité de chauffe de l’eau chaude sanitaire avec des générateurs du sype Styx,
sur la fiabilité de l’approvisionnement quand le fournisseur gère les livraisons automatiques,
sur l’enfouissement de la cuve qui libère l’esthétique de la cour ou du jardin.
7. Enjeux environnementaux et économiques
Le propane reste un dérivé pétrolier fossile, donc non renouvelable, avec une empreinte carbone inférieure au fioul domestique, mais supérieure à celle de certains réseaux alimentés en biométhane. On présente certaines énergies comme "renouvelables" terme inexact, car l'énergie se dissipe. Les énergies "renouvelables sont un leurre pour développer toute une infrastructure centralisée qui utilise massivement le pétrole et le charbon pour la fabrication des moyens de production. Ainsi le concept d’électricité décarbonée est discutable, car pour extraire l'uranium il faut utiliser des énergies fossiles. Des variantes comme le biopropane issu de ressources renouvelables apparaissent pour le secteur hôtellerie-restauration, mais la réduction des émissions sur l’usage reste théorique.
Sur le plan économique :
Le propane est accessible partout, avec un marché concurrentiel permettant des négociations (remises sur barème, services inclus, clauses de révision). Le coût global dépend de la durée d’engagement, du volume annuel, des frais fixes (abonnement, location ou entretien de cuve, livraisons) et de l’optimisation de la consommation par le restaurateur. Dans des zones non raccordées, il reste souvent l’alternative “généraliste” la plus simple pour couvrir tous les usages en attendant des solutions vertes (biogaz, réseaux gaz verts, autoconsommation PV + équipements électriques performants).
8. Bonnes pratiques pour un restaurateur
Pour un restaurateur qui envisage ou exploite déjà une citerne propane, quelques lignes directrices structurent une bonne gestion.
Amont du projet :
Faire un audit énergétique comparant propane, gaz naturel (si disponible), électricité et éventuellement PAC, en intégrant CAPEX* + OPEX** + contraintes d’exploitation.
Travailler avec un installateur gaz qualifié et un fournisseur habitué au CHR pour dimensionner correctement la citerne, le réseau et les organes de régulation.
*CAPEX (Capital Expenditure) = coûts d’investissement. C’est tout ce qu’il faut payer au départ pour installer un système : -Achat de chaudière, PAC, radiateurs, ballon… -Installation (main-d'œuvre, raccordements) -Travaux nécessaires (rénovation réseau de chauffage, gaines, alimentation électrique, génie civil pour la cuve propane…) CAPEX = coût initial / prix d’achat + installation
**OPEX (Operational Expenditure) = coûts d’exploitation C’est tout ce qu’il en coûte pour faire fonctionner l’installation au quotidien : -Consommations d’énergie (€/kWh) -Entretien annuel (ex. entretien chaudière, contrôle PAC) -Abonnements (propane, gaz naturel, électricité) -Remplacement périodique de pièces -Rendement réel du système OPEX = coût chaque année pour faire tourner le système
Sécurité et maintenance :
Respecter les inspections périodiques, requalifications et contrôles de canalisations, avec traçabilité dans le registre de sécurité. Former le personnel (chefs, plonge, direction) aux consignes en cas de fuite, aux gestes simples (fermeture de vanne, évacuation) et aux interdits (pas de bricolage sur les tuyauteries). Prévoir une ventilation correcte des locaux techniques, une implantation réglementaire, des détecteurs adaptés, un plan d’évacuation et les numéros d’urgence clairement affichés.
Optimisation de la consommation :
Choisir des équipements gaz à haut rendement (chaudières, brûleurs, fours, pianos) et entretenir régulièrement brûleurs et échangeurs. Piloter la température et les plages de chauffe, limiter les veilles inutiles, regrouper certains services de cuisson pour éviter les pertes. Négocier le contrat : barème, indexations, services inclus (télésurveillance de niveau, livraisons automatiques, maintenance) et conditions de résiliation, afin de garder une flexibilité économique. Faites-vous aider par l'expert Picbleu 05 64 11 52 84
9. Exemples de restaurants
Hôtel-restaurant en zone moyenne montagne ayant remplacé le fioul par 6 citernes de propane enterrées de 6.7 tonnes avec bénéfices sur les odeurs, la maintenance et l’image environnementale.
Check-list pratique pour restaurateurs :
Avant la signature du contrat : points à vérifier (durée, frais de retrait, clauses de révision). Avant l’ouverture de l’établissement : validation de la conformité, passage de la commission de sécurité, formation du personnel. En exploitation : fréquence de vérification des organes accessibles (fuites apparentes, corrosion visible), mise à jour du registre, suivi des consommations au m² ou au couvert pour piloter les économies.
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