Quelle est la différence entre MW (mégawatt) et MWh (mégawattheure)

Sommaire

MW (mégawatt) : Unité de puissance.

Elle représente instantanément la quantité d’énergie produite ou consommée.
Le mégawatt (MW) est une unité de mesure utilisée pour indiquer la capacité ou la puissance d’un système. Il s’agit de la quantité maximale d’électricité que le système peut produire à un moment donné. 1 MW équivaut à 1 million de watts (W), et il mesure la capacité d'une installation à produire ou consommer de l'énergie à un moment donné. Cette unité est utilisée pour mesurer la taille de grandes installations de production d’énergie comme un champ de panneaux photovoltaïque ou une installation de production électrique nucléaire par exemple.

Dans les centrales utilisant des énergies renouvelables (centrales éoliennes ou centrales solaires thermiques ou photovoltaïques), le mégawatt (MW) donne la capacité installée. Cette valeur indique la puissance maximale que l’installation pourra générer dans des conditions optimales, flux lumineux provenant du soleil important pour une centrale solaire, un niveau de barrage hydraulique élevé pour faire fonctionner des turbines ou un vent régulier pour un champ d'éoliennes. Photo d'une centrale solaire photovoltaïque Picbleu

MWh (mégawattheure) : Unité d'énergie.

Elle représente la quantité totale d'énergie produite ou consommée sur une période de temps.
1 MWh équivaut à 1 MW de puissance utilisée pendant une heure. Par exemple, si une centrale thermique, solaire ou hydraulique produit 1 MW de puissance pendant 1 heure, elle aura généré 1 MWh d'énergie.

Quel intérêt d'utiliser MW et MWh ?

L'utilisation des unités MW et MWh a des objectifs pratiques distincts dans les domaines de la production, de la consommation et de la gestion de l'énergie. Voici les principaux intérêts de ces deux valeurs :

1. MW (mégawatt) : la puissance instantanée

• Capacité d'une centrale : Le MW permet de connaître la puissance instantanée qu'une centrale ou une source d'énergie peut produire à un moment donné. Par exemple, une centrale de 500 MW peut générer 500 MW de puissance en temps réel.
• Suivi de la demande en temps réel : La gestion des réseaux électriques nécessite de suivre la demande de puissance à chaque instant pour éviter les surcharges ou les pannes. Le MW est utilisé pour ajuster la production et la consommation.
• Dimensionnement des équipements : Les installations, qu'il s'agisse de centrales ou de systèmes industriels, doivent être dimensionnées en fonction de la puissance nécessaire pour fonctionner efficacement.

2. MWh (mégawattheure) : l'énergie sur une période

• Mesure de la consommation : Le MWh sert à quantifier la consommation ou la production d'énergie sur une période. Par exemple, un bâtiment qui consomme 1 MWh d'énergie sur 24 heures utilise 1 MW pendant une heure.
• Facturation : La consommation d'énergie est souvent facturée en MWh. Le coût est basé sur l'énergie totale consommée au fil du temps, et non sur la puissance instantanée.
• Planification et gestion énergétique : Le MWh permet aux gestionnaires d'énergie de planifier les besoins futurs et de faire des prévisions sur l'énergie totale nécessaire pour une journée, une semaine, ou plus longtemps, pour mieux gérer les ressources.

Résumé de l'intérêt de ces valeurs

1. MW : utile pour mesurer la puissance instantanée, ajuster la production en temps réel et dimensionner les infrastructures énergétiques.
2. MWh : utilisé pour mesurer l'énergie totale consommée ou produite sur une période, fabriquer les consommateurs et planifier la gestion de l'énergie sur le long terme.